L’univers que nous visitons aujourd’hui est celui de l’excellence, sans concession aucune. La qualité des pièces produites ici est la meilleure, et les tarifs, par voie de conséquence, forcément étourdissants. par yves denis.
Enchères no limits !
Depuis sa création, la maison a bâti sa réputation en n’utilisant jamais que les meilleures peausseries et les meilleures fourrures. Un principe érigé en doctrine par Alain Schimel, qui vaut à la maison de faire partie aujourd’hui du petit club des acheteurs des plus belles peaux et fourrures du monde. Pour ne proposer que le nec-plus-ultra, Alain Schimel ou Antonio Magalhaes, responsable de l’achat des fourrures, parcourent le monde à longueur d’année. Parce qu’on n’achète pas une fourrure de prestige comme une baguette de pain : les plus belles pièces font l’objet d’enchères au cours de ventes qui ont lieu deux fois par an à St. Petersbourg, quatre fois par an à Seattle et une fois par mois à Copenhague. Plusieurs salons attirent également l’élite des fabricants, les deux plus importants étant à Hong Kong et Milan.
On devine que, les acheteurs des plus grandes maisons y étant mandatés pour ramener les pièces les plus extraordinaires, les enchères donnent lieu à des joutes enlevées. « Nous sommes 70 pour le monde entier et nous nous connaissons tous, explique Antonio Magalhaes. On prend le café ensemble mais après, dans la salle, c’est chacun pour soi. On ne réfléchit pas en terme de budget : pour ma part, le budget, c’est « no limits » - je sais que mes patrons me suivent, qu’ils ne me reprocheront jamais d’avoir acheté trop cher. Il faut éviter de se faire avoir, mais cela fait trente ans que je fais cela, mon père le faisait avant moi et mon fils est déjà dans le métier et prendra ma relève.
Les brokers de peaux exceptionnelles nous connaissent, ils savent qu’il n’y a que trois ou quatre maisons dans le monde capables de les acheter, et ils savent ce qu’ils vont nous proposer avant qu’on arrive ». Laurent Schimel d’ajouter : « Les acheteurs de Zilli ont toute liberté, et leur mission est à la fois très simple et très difficile : ne prendre que le meilleur.
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C’est facile à retenir mais difficile à trouver ». De fait, il arrive que ces ventes aux enchères donnent lieu à des surenchères spectaculaires : Zilli a récemment fait exploser les compteurs à Copenhague pour un lot de peaux de chinchillas. Alors que le prix moyen de cette peau est de l’ordre de 90 $, plusieurs maisons ont surenchéri, et Magalhaes a finalement remporté le lot à... 145 ! la peau ! « Ce n’est pas important : ce qui compte, c’est qu’on les ai eues, explique-t-il : ce n’est pas que je les voulais, c’est qu’il me les fallait, parce que les articles étaient déjà vendus : nous avions déjà les clients, on ne prenait pas de risque ».
A ce niveau de jeu, les concurrents s’appellent Hermès, Fendi, Hong Kong Furs : rien que du (très) beau linge. Philosophe, De père en fils À 33 ans,Laurent Shimel,directeur général de Zilli, s’occupe des chemises, des accessoires, et de l’achat des matières premières,cuirs et fourrures principalement.Une fonction qu’il partage avec son père Alain Shimel, et avec Tony Magalhaes. Lorsqu’on lui demande à quelle date il est entré dans l’entreprise,il répond spontanément :«Le jour de ma naissance ! ».
Plus sérieusement, il a rejoint Zilli en 2002, après plusieurs stages effectués chez divers fournisseurs de la maison.Tony Magalhaes conclut : « Mes patrons veulent n’acheter que le top du top, mais il n’y a pas que Zilli qui le veut, et les peaux sont pour tout le monde. Mais on les paye cher et on arrive à les avoir ». D’où viennent-elles, ces peaux ? Du Canada, pour le castor, du Danemark pour le vison et le renard, de Hongrie principalement pour le chinchilla, de Russie pour l’hermine et la zibeline... Ces différentes peaux sont d’abord achetées par des brokers, qui en font ensuite commerce lors des ventes aux enchères et salons évoqués plus haut. Les choses sont plus simples pour le cuir, l’agneau et le veau provenant essentiellement de cinq tanneries françaises, le cerf et le pécari d’Allemagne. Les peaux exotiques - croco, autruche, python, lézard - viennent surtout de France, d’Italie aussi. Pour chacune d’elles, un seul mot d’ordre : la meilleure, et rien d’autre.
à suivre (...)